Hockey sur glace : bientôt une décision sur la participation de la NHL aux JO-2018 -

La décision sur la participation des joueurs de la Ligue nord-américaine de hockey sur glace (NHL) aux Jeux de Pyeongchang en 2018 sera sans doute prise dans les six prochains mois, a indiqué le commissaire de la NHL, mardi à Sotchi.

"Rien n'a encore été discuté", a déclaré le commissaire de la NHL, Gary Bettman, lors d'une conférence de presse.
"Je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas fait en six mois", a-t-il ajouté.
"Nous sommes là (à Sotchi) parce que c'est bien d'être là. Nous ne savons pas rien pour l'avenir", a-t-il poursuivi.
Les joueurs de la NHL participent aux jeux Olympiques depuis les Jeux de Nagano en 1998, mais la participation est soumise à une négociation tous les quatre ans.
Les propriétaires des franchises de la NHL voient d'un mauvais oeil le départ de leurs meilleurs joueurs en milieu de saison pour participer aux JO, en raison notamment des risques de blessure, même si la fédération internationale de hockey (IIHF) prend en charge tous les coûts de transports et d'assurances.
"Cela prendra le temps qu'il faudra pour que les joueurs soient d'accord. Cela sera peut-être décidé en juillet, ou peut-être en novembre. Cela sera fait aussi vite que possible", a expliqué Donald Fehr, le directeur exécutif de l'Association des joueurs de la NHL (NHLPA), présent à la conférence de presse.
"Nous savons qu'il y a une opportunité de faire briller le hockey international, mais nous ne pouvons présager de l'issue de la discussion", a insisté M. Bettman.
"Les Jeux Olympiques, c'est tout les quatre ans, cela a une valeur inestimable. La Coupe Stanley, les Championnats du monde, c'est tous les ans", a de son côté déclaré le président de l'IIHF, René Fasel.
"Les joueurs sont nos meilleurs alliés. Pour Pyeongchang, les joueurs auront la décision finale. J'aimerais bien que cela soit décidé assez vite. Il faut donner du temps pour préparer (les Jeux)", a ajouté M. Fasel.

(AFP)