Les organisateurs du Tour de France ont donné leur chance aux
coureurs de l'équipe Bretagne-Séché, la demi-surprise des invitations de
la prochaine Grande Boucle qui ont été aussi accordées mardi à Cofidis,
IAM et Netapp.
Pour la première fois, la formation bretonne a
obtenu son carton pour participer à la plus grande course du monde. Le 5
juillet, au départ de Leeds dans le Yorkshire (Angleterre), elle sera
l'une des trois équipes néophytes, à côté de la suisse IAM et de
l'allemande Netapp.
"ASO (Amaury Sport Organisation, organisateur
du Tour) regarde le cyclisme international et continue de soutenir le
cyclisme français", a résumé à l'AFP le directeur du Tour, Christian Prudhomme, pour expliquer ce choix.
Le
recrutement des frères Feillu à l'intersaison a renforcé le collectif
de l'équipe Bretagne-Séché. L'aîné, Romain, a porté le maillot jaune en
2008. Le cadet, Brice, a gagné la grande étape andorrane l'année
suivante à Arcalis.
"Tous deux ont des revanches à prendre", a
estimé Christian Prudhomme en relevant aussi que le jeune espoir
argentin Eduardo Sepulveda (22 ans) s'est classé dimanche dernier 6e du
Tour de San Luis, "dans un contexte relevé".
Les trois autres
cartons étaient beaucoup plus attendus dès lors que Netapp a participé
au Giro puis à la Vuelta ces deux dernières saisons en tenant son rang.
Pour preuve, le Tchèque Leopold König a gagné une étape du Tour
d'Espagne 2013 dont il a pris la 9e place du classement final.
IAM, créée au début de la saison dernière, avait alors frôlé la
sélection. Le renfort de Sylvain Chavanel, ex-maillot jaune et vainqueur
de trois étapes par le passé, de Jérôme Pineau et du Suisse Mathias
Frank a fait pencher la balance. "Une équipe solide", a commenté le directeur du Tour à propos du groupe dirigé par Serge Beucherie.
Quant
à Cofidis, habituée de longue date du rendez-vous depuis ses débuts en
1997, sa participation ne faisait guère de doute malgré la déception de
l'année passée.
"Ce n'était pas exceptionnel, a concédé Christian
Prudhomme, mais Navarro est entré dans les dix premiers (9e) et je ne
doute pas que Taaramae et Coppel fassent mieux que l'an dernier.
L'arrivée d'un puncheur tel que Julien Simon peut aider".
Le choix
exclut principalement deux équipes, la colombienne Columbia (déjà
engagée toutefois sur le Giro) et la sud-africaine MTN-Qhubeka.
Les
quatre invitées, toutes membres du Mouvement pour un cyclisme crédible
(MPCC) en pointe pour l'antidopage, retrouveront dans le Yorkshire les
dix-huit de première division (WorldTour), qualifiées d'office à ce
titre.
Au bilan, 198 coureurs (à raison de neuf par équipe)
participeront à cette 101e édition qui, paradoxalement, privilégiera
l'est du pays plutôt que l'ouest. Mais, pour l'équipe portant haut le
symbole breton de l'hermine, l'essentiel est bien d'être sur la ligne de
départ.
(AFP)
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