Ski : un début de saison difficile malgré la neige précoce

Le début de la saison de ski 2013/2014 a été marqué par "des conditions d'exploitation difficiles" dans l'Hexagone, avec une baisse de fréquentation de 5% sur un an, malgré des chutes de neige précoces, a indiqué samedi l'organisation Domaines skiables de France (DSF).

Selon des données provisoires, la fréquentation s'établit "environ 5% en dessous de celle de l'an passé" pour la période allant de l'automne à la fin des vacances de Noël, précise le syndicat des remontées mécaniques dans un communiqué.
Cependant, la saison dernière avait "été particulièrement bonne", souligne DSF. La fréquentation de la première partie de la saison 2013/2014 reste ainsi "environ 10% au-dessus de la fréquentation moyenne de la même période sur les quatre précédents hivers", relève l'organisation professionnelle.
Les chutes de neige intervenues dès le mois de novembre ont permis à de nombreuses stations d'ouvrir une partie de leurs pistes de manière anticipée dans pratiquement tous les massifs: Alpes, Pyrénées et Massif central.
Mais, ensuite, une inversion de températures (avec un temps plus doux en montagne qu'en plaine) a perturbé la production de neige artificielle, selon DSF.
La douceur en altitude a même empêché certaines stations d'ouvrir l'ensemble de leurs domaines skiables aux dates prévues.
"Seul le massif des Pyrénées s'est distingué par un enneigement excédentaire, lui permettant en particulier d'accueillir la clientèle espagnole pour la fête de l'Immaculada début décembre", note DSF.
"Les chutes de neige à la veille des vacances de Noël ont finalement apporté la matière première nécessaire aux ouvertures totales des stations de moyenne montagne de l'ensemble des massifs", poursuit le syndicat.
Toutefois, "un fort vent et des précipitations associées à une certaine douceur" pendant la semaine de Noël ont obligé les stations à fermer certaines pistes.
Les conditions d'exploitation se sont finalement "stabilisées" pendant la deuxième semaine des vacances, "avec plusieurs jours de beau temps qui ont permis aux nombreux vacanciers présents en station de pratiquer le ski dans de bonnes conditions météo", selon le communiqué.
La France a été l'hiver dernier, et pour la deuxième année consécutive, la première destination mondiale pour le ski, devançant les États-Unis et l'Autriche.
Un peu moins de 9% de la population française pratiquent les sports d'hiver.

(AFP)