Le défi italien Luna Rossa, qui était l'un des principaux challengers
pour la prochaine Coupe de l'America, en 2017 aux Bermudes, a annoncé
jeudi qu'il se retirait de la 35e édition pour protester contre un
changement de jauge jugé inopiné.
Une majorité des équipes
engagées dans la prochaine "Cup" s'est prononcée fin mars en faveur de
l'adoption d'un catamaran à aile rigide et foils, plus petit (une
quinzaine de mètres) que celui prévu initialement, l'AC62 de 19 m de
long.
Cette décision a été prise "sans tenir compte du fait qu'une
(autre) jauge avait auparavant été adoptée à l'unanimité en juin 2014",
a indiqué l'équipe italienne dans un communiqué.
"Après avoir
examiné attentivement les sérieuses implications de cette initiative
sans précédent, Team Luna Rossa confirme qu'il se retire de la 35e Coupe
de l'America", conclut le texte.
Le retrait italien de la
prochaine "Cup" n'est pas une surprise. Luna Rossa est sans doute
l'équipe qui a le plus investi dans la conception d'un AC62 et elle
avait mis en garde contre tout changement de jauge, menaçant de se
retirer de la compétition si cela se faisait.
"Luna Rossa
Challenge est catégoriquement opposé à la proposition faite aujourd'hui
sur le site officiel de la Coupe de l'America de changer les règles de
jauge pour la 35e édition (...) et donc le bateau qui avait auparavant
été accepté par tous les challengers le 5 juin 2014", avait mis en garde
l'équipe italienne le 26 mars.
Luna Rossa avait écarté toute
contestation sur le tapis vert, ajoutant que "si le principe de
l'unanimité au sein des (cinq) challengers pour changer les règles de
jauge n'est pas respecté, elle sera contrainte de se retirer de la 35e
Coupe de l'America". Dont acte.
Les Néo-Zélandais -finalistes en
2013 face au "defender" américain Oracle Team USA- ont eux aussi fait
part de leur hostilité à tout changement de jauge. S'ils devaient se
retirer à leur tour, ce serait un coup très dur pour les organisateurs,
qui souhaitent -en adoptant un bateau plus petit- réduire drastiquement
les coûts d'une campagne pour la "Cup" et attirer plus de défis.
"Aujourd'hui
est à marquer d'une pierre noire dans l'histoire de l'America's Cup", a
affirmé dans un communiqué l'équipe suisse Alinghi, qui a remporté deux
fois (2003 et 2007) le plus vieux trophée sportif au monde.
"Passion,
talent et détermination sont des qualités qui caractérisent Luna Rossa
et qui sont requises dans cette compétition, ajoute Alinghi. Luna Rossa
nous a donné l'envie de participer en 2000, et de vaincre! La Coupe perd
de son attrait sans vous, cari amici! La Coupe de l'America va
regretter Luna Rossa".
Six équipes avaient annoncé leur
participation à la prochaine Coupe de l'America: le tenant du titre
Oracle Team USA de Larry Ellison, les Suédois d'Artemis Racing, les
Britanniques de Ben Ainslie Racing, les Néo-Zélandais de Emirates Team
New Zealand, les Français de Team France et Luna Rossa.
(AFP)
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