Ligue 2 - Patrice Haddad, un créateur pragmatique à la tête du Red Star

Tout comme Pierre Ferracci au Paris FC, le président du Red Star tranche lui aussi dans le milieu du foot: Patrice Haddad a fait fortune dans le film publicitaire et est un ami du réalisateur et photographe Jean-Baptiste Mondino.

Qu'est-ce qui a poussé le PDG de "Première heure", une société de production mondialement reconnue, à s'investir dans ce club historique pour lui faire retrouver le monde professionnel?
"La passion du sport en général" et l'envie "de relever un défi", souligne cet homme de 58 ans volubile et à l'éternel bronzage. Ancien volleyeur de bon niveau, amateur de golf, il n'était pourtant pas du sérail.
Mais à y regarder de plus près, le choix du Red Star n'est pas anodin. "Par son histoire", "sa coloration populaire", le club de Seine-Saint-Denis se rapproche, toutes proportions gardées, de Liverpool dont il se dit "proche affectivement".
Il y a d'abord joué le rôle de "médiateur" en 2005 lorsqu'une crise frappait le club alors en CFA 2 (cinquième division). Les joueurs avaient choisi la grève pour protester contre la mise à l'écart de leur entraîneur Jean-Luc Girard.
Investi à l'époque à l'Entente Sannois-Saint-Gratien, qui évoluait en National, il migrera finalement vers le Red Star pour en prendre les rênes en janvier 2008.
"C'est rare de trouver un club avec un tel passé, une telle notoriété, où il y a une telle mémoire collective, laissé pour compte, et qui n'a pas sa place dans le football professionnel", dit-il à propos de ce club centenaire, fondé en 1897 par Jules Rimet, le "père" de la Coupe du monde, et quintuple vainqueur de la Coupe de France (1921, 1922, 1923, 1928, 1942).
"Le voir laissé sans projet précis, cela m'a attiré. J'y ai vu des perspectives de développement. Mais c'était avant tout un pari", souligne-t-il.
Comme le fut à la base, sa société "Première heure", créée dans l'anonymat il y a plus de trente ans. Dans son entreprise, Patrice Haddad est réputé comme un révélateur de talents.
"C'est un visionnaire qui aime tenter des coups", souligne son directeur artistique Jerry Stafford, qui le connaît depuis plus de vingt ans.
Taxé parfois d'ingérence, il puise sa force de travail dans son appétit pour la nouveauté. Au Red Star, il a nommé une jeune femme, Pauline Gamerre, 32 ans, comme directrice générale, chose rarissime dans le milieu du foot.
Il veut maintenant stabiliser le club en Ligue 2 en remontant un centre de formation "le plus rapidement possible". Avant de voir plus loin et de régler l'épineux problème du stade. L'illustre mais vétuste enceinte de Bauer n'étant pas homologuée, le Red Star va s'exiler à Beauvais, dans l'Oise.
"On espère que les supporteurs comprendront la crise de croissance que nous sommes en train de vivre. Avoir amené ce club en Ligue 2 montre la difficulté d'y rester", dit-il.

(AFP)