Ligue 1 à 18 clubs : Thiriez plane avec son projet Delta

Frédéric Thiriez veut resserrer l’élite, mais garder la Coupe de la Ligue. Les clubs ne sont pas d’accord.
Match reporté, terrain gelé. C’est ce qui s’est produit le 7 décembre au stade Geoffroy-Guichard pour la rencontre Saint-Étienne - Évian-TG. En cas d’hiver trop rigoureux – et malgré les précautions que les clubs sont tenus de prendre –, un tel scénario pourrait se reproduire dans les prochaines semaines. Douze journées concernant les compétitions domestiques figurent au calendrier des mois de janvier et de février : sept journées de L1, trois tours de Coupe de France (32e, 16e et 8e de finale) et deux tours de Coupe de la Ligue (quarts et demi-finales).
Mais la France n’a pas le monopole des mois d’hiver embouteillés. Sur la même période, quatorze journées sont programmées en Espagne, treize en Angleterre et douze en Italie. Ce déséquilibre généralisé s’explique par l’inflation galopante des dates consacrées aux compétitions européennes de clubs. En l’espace de vingt ans, elles sont passées de trente-quatre à quarante-cinq et le nombre de rencontres internationales a presque triplé, passant de 248 à 694.
Seule l’Allemagne, avec sa compétition domestique à dix-huit, échappe à cette cannibalisation des Championnats nationaux. D’où le projet Delta lancé en septembre par Frédéric Thiriez pour resserrer l’élite française à dix-huit équipes. Cette initiative très personnelle a valu un rappel à l’ordre au président de la Ligue. « La façon dont les choses ont été exprimées a tué le débat. Il faut faire avancer les choses dans la concertation », reconnaît Jean-Pierre Louvel. Le président de l’UCPF admet aussi « qu’il faut soulager le calendrier et le rendre plus homogène ». En supprimant la Coupe de la Ligue lors du prochain appel d’offres pour les droits télé sur la période 2016- 2020 ? «Oui, il y a une réflexion », concède Louvel. Mais le moment pourrait être mal choisi pour acter une telle décision. Face à la toute-puissance de Paris et de Monaco, la Coupe de la Ligue est devenu un moyen assez rapide, pour les autres clubs, d’accéder à une compétition européenne. Et, le mois dernier, le huitième de finale entre le PSG et Saint-Étienne a rassemblé une moyenne de 3,5 millions de téléspectateurs sur France 3.

(France football)