Coup d'arrêt aux plans de démolition d'un célèbre skatepark à Londres

Les skateurs londoniens, soutenus par le maire Boris Johnson, ont réussi à obtenir la suspension mercredi des projets de démolition de l'un des terrains de skate-board les plus célèbres au monde, situé sur la rive sud de la Tamise.

Le Southbank Centre, espace culturel situé juste au-dessus de cette vaste cuvette en béton recouverte de tags où les skateurs se donnent rendez-vous depuis 40 ans, avait annoncé en mars 2013 son intention de la détruire pour installer à la place des cafés et restaurants.
Le centre proposait de rebâtir un skatepark sous un pont non loin.
Mais les projets se sont heurtés à une intense campagne de protestation, avec une pétition recueillant plus de 67.000 signatures.
Le maire de Londres lui-même, le conservateur Boris Johnson, est intervenu dans le débat le 15 janvier en soulignant que cet espace était l'"épicentre du skate-board au Royaume-Uni et partie intégrante du tissu culturel londonien", attirant des touristes du monde entier.
Le Southbank Centre a annoncé mercredi sur son site internet qu'il allait "suspendre sa demande de permis de construire" une nouvelle aile, "à la suite des déclarations de Boris Johnson demandant que le skatepark soit maintenu dans son emplacement actuel".
"Le maire a le dernier mot en matière d'urbanisme, dès lors le programme a peu de chances d'obtenir un permis de construire sans le maintien du skatepark", a expliqué le Southbank Centre, qui abrite une galerie d'art contemporain et des salles de concert.
Les skateurs mobilisés dans le cadre de la campagne "Long Live Southbank" ont accueilli l'annonce du centre avec prudence.
"Cela ne signifie en AUCUNE manière que le skatepark de la Southbank a été sauvé. Nous continuerons" le combat, ont-ils indiqué dans un communiqué.
Très prisée aussi des tagueurs et des adeptes du BMX, cette vaste dalle de béton aux rebords incurvés a été dans les années 1970 le berceau du skateboard au Royaume-Uni et elle est devenue la "Mecque" des skateurs du monde entier. Elle sert notamment de décor au jeu vidéo Tony Hawk's Pro Skater 4.

(AFP)