A Montréal, Didier Drogba est omniprésent: sur les épaules des
supporteurs qui portent son maillot, sur des statuettes à son effigie.
En quelques mois, le buteur ivoirien a réveillé l'Impact, son club, et
une ville qui voue une passion au hockey sur glace.
Après
avoir asphyxié jeudi le Toronto FC 3 à 0, l'Impact et Drogba, son
joueur-vedette, disputent dimanche contre Columbus les quarts de finale
de la MLS, le championnat américain. Une première pour les "Bleus".
"Quand
j'ai appris qu'il arrivait à Montréal, ça m'a réjoui au plus haut
point, c'est une de mes idoles!", s'exclame Emile, venu tout
spécialement de Québec, distant de 250 km.
"On aime son sens du spectacle et sa manière de marquer des buts", poursuit-il.
En
matière de spectacle, Drogba, ancien capitaine de la Côte d'Ivoire, est
depuis longtemps une référence. Sitôt le match terminé, il a publié sur
Twitter une danse bien à lui sur un air de rap africain entouré de ses
coéquipiers dans le vestiaire de Montréal.
Et pour ce qui est des buts, Drogba en connaît toujours un rayon à 37 ans: 12 matches, 12 buts!
- 'Le meilleur' -
Avant son arrivée, l'Impact se traînait en fond de classement
après quatre premiers mois décevants à peine illuminés par la finale de
la Ligue des champions Concacaf perdue face aux Mexicains de Club
America.
Après un quatrième titre de champion d'Angleterre avec
Chelsea, Drogba a débarqué fin juillet à Montréal et s'est aussitôt
imposé comme le sauveur: il a non seulement remis le club sur les rails,
mais a aussi contribué à remplir les 20.000 places du stade Saputo.
"Même
si l'Impact prend un but, il a la force de mobiliser tous les joueurs
jusqu'à la 90ème minute. Dans le vestiaire et sur le terrain, il est la
deuxième force de l'équipe après l'entraîneur", s'enthousiasme Doru,
supporteur de longue date.
"C'est le meilleur joueur cette année", renchérit Lyne, supportrice de l'Impact venue voir le match avec son fils.
Son
entraîneur, Mauro Biello, ne dit pas autre chose: "Didier a amené
quelque chose à l'Impact sur le terrain et hors du terrain. Il y a un
bon esprit (...) et en voyant une équipe comme ça, la foule et les
+partisans+ vont suivre et nous encourager".
Dès qu'il entre sur
la pelouse, Drogba est salué par une immense ovation. Sa combativité
reste intacte et à chacune de ses prises de ballon, la fébrilité est
palpable dans les tribunes.
- Liste d'attente pour les maillots -
Le propriétaire du club, Joël Saputo, à la tête d'un empire
industriel de produits laitiers, peut se frotter les mains d'avoir fait
venir l'ancien joueur de Marseille, passé aussi par la Chine et
Galatasaray en Turquie.
Et pour cause: depuis l'arrivée de Drogba,
l'Impact bénéficie d'une hausse de popularité sans précédent et "le
stade se remplit plus rapidement et plus à chaque match", constate
Jean-Alexandre, un supporter de l'Impact, tout de bleu vêtu.
De
plus, la vente de produits dérivés a également explosé. Stéphanie
Bureau, directrice image de marque et produits dérivés, explique que
l'annonce de son arrivée cet été a pris tout le monde de court.
"En
trois jours, on a vendu tous nos maillots numéro 11, alors on a dû
instaurer une liste d'attente qui n'est pas encore résorbée depuis",
confie-t-elle à l'AFP.
Autre produit phare, la petite figurine à
l'effigie de Drogba: "On en a vendu des tonnes!", raconte Stéphanie
Bureau en dressant un profil disparate des clients qui vont "de la jeune
fille de cinq ans qui veut un maillot de Drogba au grand-père
retraité".
"Tout le monde aime Drogba, c'est incroyable, tout le monde l'admire", renchérit-elle.
(AFP)
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