Rugby : Celtes et Italiens "ne participeront jamais" à la nouvelle Coupe d'Europe

Le président de l'ERC, la société organisatrice de la Coupe d'Europe, Jean Pierre-Lux, a affirmé lundi que les équipes irlandaises, galloises, écossaises et italiennes "ne participeront jamais" au tournoi que veulent créer les clubs français et anglais pour concurrencer la Coupe d'Europe.

"Lors de la dernière réunion du comité directeur de l'ERC la semaine dernière, les quatre autres pays (Irlande, Ecosse, pays de Galles, Italie, ndlr) ont clairement indiqué qu'ils ne participeront jamais à une telle compétition", a déclaré M. Lux lors de la conférence de presse de présentation de la 19e édition de la Coupe d'Europe, qui débute le 11 octobre.
Il a également assuré que les clubs n'obtiendraient jamais l'aval de leurs fédérations. La Fédération française (FFR) a indiqué dès dimanche soir que ce projet de nouveau tournoi était "inadapté" et "hors de propos".
"Vous avez lu le communiqué de la Fédération française, je peux vous dire que la RFU (la Fédération anglaise qui ne s'est pas encore exprimée, ndlr) est dans le même état d'esprit", a déclaré M. Lux.
"Laissons faire les choses, je suis de nature optimiste. J'ai confiance dans les négociations. J'espère que les gens réfléchiront sur les problèmes, je souhaite que nous arrivions à un compromis. Sur beaucoup de points, on peut arriver à un compromis", a-t-il estimé.
"J'espère que ça va s'arranger pour le bien du rugby", a-t-il conclu.
Les Ligues française (LNR) et anglaise (Premiership Rugby), qui représentent les clubs professionnels de leurs pays, ont annoncé dimanche la création de la Rugby Champions Cup pour pallier au blocage des négociations de réforme de la Coupe d'Europe.
Le directeur général de la Ligue anglaise, Mark McCafferty, a affirmé dimanche qu'il avait été "approché" par plusieurs équipes européennes qui envisagent de se joindre à leur projet.
Les clubs français et anglais sont pour l'instant les seuls à avoir confirmé leur engagement dans la Rugby Champions Cup. Les deux nations se partagent l'essentiel des titres de Coupe d'Europe, mais l'Irlande a été la nation la plus prolifique ces dernières années en remportant cinq des huit dernières éditions avec les provinces du Munster (2006, 2008) et du Leinster (2009, 2011, 2012).

(AFP)