Philippe Saint-André "Les clubs font de la politique, pas moi"

Le manager du XV de France Philippe Saint-André a déploré mercredi l'attitude "politique" de certains clubs du Top 14 qui sont allés contre son souhait de laisser au repos douze internationaux le week-end dernier.
Avant d'égréner la composition de l'équipe pour le troisième match du Tournoi vendredi au pays de Galles, Saint-André est revenu sur la polémique autour de la convention Ligue - fédération qui a animé la semaine dernière.

"La convention, on l'a lue, on l'a respectée en parlant à tous les staffs des équipes (de clubs, ndlr) et nous avons respecté ce qui avait été signé entre la Ligue et la fédération française de rugby. Après, les institutions et les clubs font de la politique, pas moi. J'essaie juste de gérer au mieux les joueurs de l'équipe de France et de les protéger", a-t-il lancé en conférence de presse.
"Ce n'est jamais dans la polémique ou la division politique qu'on prépare une équipe. Il ne faut pas oublier que nous avons un match dans trois jours, et on va se concentrer sur ce match-là", a-t-il poursuivi.
"On a appelé tous les staffs, j'ai même appelé un président, je suis compètement transparent là-dessus. On a parlé à tout le monde. On a respecté à 150% cette convention. Si d'autres ne la respectent pas, ce n'est pas de mon ressort. Je ne fais pas de la politique", a-t-il insisté.
"Les quinze anglais titulaires ont été mis au repos la semaine dernière, 98% des Irlandais ont été mis au repos. Chez les Gallois, sur 32 joueurs, douze avaient besoin de jouer et ont joué mais 20 ont été au repos. Nous, il y a eu une petite avancée, on en a eu six au repos sur les trente", a-t-il ironisé.
Après la deuxième victoire dans le Tournoi remportée (30-10) contre l'Italie le 9 février, Philippe Saint-André avait demandé que les douze joueurs qui avaient débuté les deux premières rencontres de l'épreuve soient laissés au repos lors de la 19e journée de Top 14, comme le prévoit une annexe de la convention FFR-LNR signée mi-décembre.
Certains clubs, comme le Stade Toulousain, avaient déploré un manque de concertation et estimé que l'encadrement du XV de France abusait de la convention. Au final, six joueurs du XV de France seulement n'ont pas participé à la journée de Championnat.

(AFP)