La Ligue des nations, une nouvelle compétition qui va concerner les
sélections européennes et remplacer la plupart de leurs matches amicaux,
sera lancée à partir de septembre 2018 et offrira la possibilité à
quatre équipes de se qualifier pour l'Euro-2020, a annoncé jeudi l'UEFA.
"Ce
format va augmenter l'intérêt porté aux rencontres entre nations
européennes", a expliqué Gianni Infantino, le secrétaire général de
l'instance européenne du football à l'issue d'une réunion de son comité
exécutif à Nyon (Suisse).
Cette nouvelle compétition verra
s'opposer les 54 nations européennes réparties dans quatre ligues (Ligue
des nations A, B, C et D) créées en fonction du niveau des participants
basé sur le coefficient UEFA, avec un système de promotion et de
relégation pour les quatre premiers et les quatre derniers de chaque
ligue.
Ces quatre ligues seront elles-mêmes divisées en quatre
sous-groupes de trois ou quatre équipes qui s'affronteront lors de
matches aller-retour entre septembre et novembre 2018.
Seuls les
quatre vainqueurs des sous-groupes de la Ligue des nations A
s'opposeront lors d'un "final four" à élimination directe à partir de
juin 2019 pour tenter de décrocher le titre de cette nouvelle
compétition. Ce principe serait comparable au "Final four" existant déjà
en Euroligue de basket.
- Quatre billets pour l'Euro-2020 -
L'intérêt principal de cette nouvelle formule de rencontres
internationales réside toutefois ailleurs, dans la possibilité pour
quatre équipes de se qualifier directement pour l'Euro-2020.
En
effet, les quatre premiers de chaque ligue (soit 16 équipes), à la seule
condition qu'ils ne se soient pas déjà directement qualifiés grâce aux
matches de qualification traditionnels pour l'Euro et leurs 20 places
qualificatives, s'affronteront en demi-finales. Les vainqueurs des
quatre finales se verront offrir un billet pour l'Euro-2020.
Ce
système permettra surtout à l'une des 16 nations les moins bien classées
au classement UEFA (comme Gibraltar, Saint-Marin ou Andorre), situées
dans la ligue D, de pouvoir obtenir par un biais plus simple une
qualification pour l'Euro.
M. Infantino a ajouté que ce système
devrait également être utilisé pour les éliminatoires du Mondial, mais
que les modalités devaient encore être étudiées en fonction du nombre de
places allouées à l'Europe par la Fifa.
Par ailleurs, les
éliminatoires "traditionnels" pour l'Euro-2020 se disputeront entre mars
et novembre 2019, sur dix dates. Les 54 équipes participantes seront
réparties en dix groupes de cinq ou six équipes.
Le vainqueur et
le deuxième de chaque groupe se qualifieront pour la phase finale et les
quatre places restantes seront donc attribuées via la Ligue des
nations.
L'Euro-2020 sera organisé à Londres et dans 12 autres
villes d'Europe selon le principe d'une compétition organisée sur tout
le continent, porté par le président de l'UEFA Michel Platini.
(AFP)
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