Depuis 1994, Los Angeles est purement et simplement rayé de la carte
de la Ligue nationale de football américain (NFL) dont la saison 2015
débute jeudi, mais trois équipes sont lancées dans un sprint pour s'y
installer le plus rapidement possible.
Après vingt-deux années sans NFL, Los Angeles pourrait très bien avoir deux équipes en 2017, voire dès 2016.
Les
San Diego Chargers, les St Louis Rams et les Oakland Raiders veulent
déménager rapidement pour s'installer sur un marché sous-exploité pour
le football américain dans une partie des Etats-Unis particulièrement
prospère.
Pour deux d'entre eux, il s'agirait d'un retour à la
maison: les Rams et les Raiders ont en effet quitté Los Angeles la même
année, en 1994, pour s'installer respectivement à St Louis et Oakland.
Un déménagement sans grand succès sportif ou, plus grave aux yeux de leurs propriétaires, économique...
Mécontent
du stade où évolue son équipe à St Louis, Stan Kroenke, le propriétaire
des Rams, a dans ses cartons un projet d'enceinte futuriste de 80.000
places qu'il ferait construire pour deux milliards de dollars à
Inglewood, dans la banlieue de Los Angeles.
Kroenke a les moyens
de ses ambitions: le milliardaire s'est taillé un impressionnant empire
dans le sport professionnel qui va du club de 1re division anglaise
d'Arsenal à la franchise de basket (NBA) des Denver Nuggets, en passant
par l'équipe de hockey sur glace (NHL) de Colorado Avalanche.
-La rentabilité, 'objectif N.1'-
Pour contrer Kroenke, San Diego et Oakland sont prêts à s'allier.
Les
deux franchises californiennes évoluent dans de stades vétustes et ont
pour projet de construire une enceinte qu'elles se partageraient, à
Carson, au sud de Los Angeles.
Coût de l'opération, 1,7 milliard de dollars pour un stade à l'architecture là-aussi résolument novatrice.
La
menace d'un déménagement à Los Angeles a longtemps été pour les
propriétaires d'équipe NFL un moyen de faire pression sur les autorités
de leur ville pour obtenir de nouveaux aménagements ou des contrats de location des stades avantageux.
Cette fois, "L.A." est plus qu'une option, mais bien une destination.
La
NFL a discuté du dossier lors de la réunion mensuel de son conseil
d'administration en août et a rappelé qu'il faut qu'au moins deux tiers
des autres propriétaires d'équipe donnent leur feu vert à tout
déménagement.
"On veut que ce ou ces déménagements soient des
opérations rentables, c'est notre objectif N.1 et c'est ce qui définira
le calendrier", a insisté Roger Goodell, le grand patron de la NFL.
Le
succès sportif est secondaire: dans son histoire tourmentée avec le
football américain, Los Angeles n'a remporté qu'une seule fois le Super
Bowl, en 1984 grâce aux Raiders qui avaient quitté Oakland un an
auparavant...
(AFP)
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