Tour de France - La piste allemande relancée pour un Grand Départ

L'Allemagne, avec les candidatures de la Sarre, Mannheim ou Düsseldorf, marque de nouveau son intérêt pour l'accueil du Grand Départ du Tour de France, une course que la télévision publique a boudé plusieurs années en raison des affaires de dopage avant de revenir cette année.

"J'ai vu une grande ferveur, beaucoup d'enthousiasme pour la compétition cycliste et une vraie envie d'avoir le Tour", a affirmé à l'AFP le directeur du Tour Christian Prudhomme, qui avait été impressionné à l'automne dernier lors de sa venue au Tour de Münster (Allemagne), une ville elle aussi candidate.
"On va chercher l'enthousiasme et le Grand Départ d'Utrecht (Pays-Bas) va le démontrer cette année, comme celui du Yorkshire l'a prouvé l'an dernier", a expliqué Christian Prudhomme.
Le Tour s'est élancé à 20 reprises de l'étranger (en attendant Utrecht samedi prochain) depuis 1954. Avec un succès populaire grandissant ces dernières années, à l'exemple du Yorkshire en 2014.
L'Allemagne a accueilli le Grand Départ à trois reprises: à Cologne en 1965, Francfort en 1980 et, pour la dernière fois, à Berlin en 1987.
Le Royaume-Uni, dont les représentants ont gagné la course à deux reprises depuis 2012 (Wiggins, Froome), compte plusieurs candidatures.
"L'Ecosse, Manchester, Londres, veulent le Tour", a déclaré Christian Prudhomme qui a évoqué aussi une double piste en Belgique, Anvers et Bruxelles, une approche "plus lointaine" de Copenhague et "des demandes de collectivités françaises comme on n'en a pas connues depuis pas mal de temps".
Pour les villes-étapes sur le parcours, a précisé le directeur du Tour, "nous avons quelque 250 candidatures, grosso modo 200 en France et 50 à l'étranger".

(AFP)