Et un événement de plus pour le Qatar ! Le Conseil de la Fédération
international d'athlétisme (IAAF) a décerné à Doha l'organisation des
Mondiaux d'athlétisme 2019, mardi à Monaco, après l'avoir recalée une
première fois il y a trois ans pour l'édition 2017.
La capitale
du riche émirat gazier a encore repoussé les limites dans l'organisation
d'événements sportifs planétaires après l'obtention de la Coupe du
monde 2022.
La ville accueille déjà début décembre les Mondiaux
de natation en petit bassin, et en janvier prochain les Championnats du
monde de handball messieurs.
Doha, première ville Arabe à
recevoir les Mondiaux d'athlétisme, a recueilli 12 voix au premier tour
du vote des membres du conseil de l'IAAF, contre neuf pour Eugene
(Etats-Unis) et six pour Barcelone, par conséquent éliminée. Au second
tour, Doha a devancé Eugene 15 à 12.
Doha avait été battue par Londres il y a trois ans (16 à 9) pour l'obtention des Mondiaux-2017.
- Vainqueur d'Eugene et de... Nike -Eugene (Oregon,
nord-ouest) présentait pourtant un argument de taille: jamais les
Etats-Unis, première puissance athlétique, n'avaient organisé les
Mondiaux, dont la première édition remonte à 1983 à Helsinki. Et le
continent nord-américain une seule fois, à Edmonton (Canada) en 2001.
Lors
du dernier oral, mardi matin devant le conseil de l'IAAF et son
président Lamine Diack, "le temps pour les Mondiaux aux Etats-Unis, est
arrivé", a plaidé un responsable de la candidature d'Eugene. Mais même
le support, cette fois, de l'équipementier Nike, dont le siège est dans
l'Oregon, non plus que les appels de la championne californienne Allyson
Felix, triple championne olympique à Londres (200 m, 4X100 m et 4X400
m), et du Marocain Hicham El Guerrouj, ex-icône du demi-fond, n'ont
suffi à inverser la tendance.
Eugene, qui respire l'athlétisme, n'a pas surmonté surtout le handicap d'être une petite ville (quelque 160.000 habitants).
Barcelone, hôte des JO 1992, a joué en vain la carte de l'innovation technologique pour des "Mondiaux connectés".
Dernière
des trois candidates à passer devant le jury, Doha s'est autorisé pour
son exposé plus que le temps autorisé. Mais le dossier dense et
équilibré répondait aux éventuelles critiques. Ainsi sur les
températures, qui ne seront pas supérieures pour la première semaine
d'octobre -- la date avancée par Doha -- à celles en vigueur en août à
Osaka (2007), Daegu (Corée du Sud/2011) et même à Moscou (2013), ont
certifié les Qataris. Les marathons et probablement les compétitions de
marche -- toutes épreuves hors stade -- seront programmées la nuit.
- 30 millions en promotion -
Et puis, Doha avait conservé pour la fin le témoignage de son
prodige du saut en hauteur Mutaz Barshim, champion du monde en salle, un
pur produit de l'athlétisme local, qui a apporté de la passion dans l'exposé.
Certes
Doha peut se prévaloir de l'organisation des Mondiaux en salle
d'athlétisme 2010 et, depuis quelques années, de l'étape inaugurale, en
mai, de la Ligue de diamant, le circuit majeur du premier sport
olympique.
Mais, pour un membre du conseil de l'IAAF, "c'est
financièrement que Doha a gagné". Selon une source, près de 37 millions
de dollars (30 millions d'euros) ont été injectés pour la campagne de
promotion de la candidature.
Un dirigeant de BeIN Sports est
aussi venu rappeler l'engagement de la chaîne qatarie dans la promotion
et le développement du premier sport olympique. Quand les grandes
chaînes américaines s'en désintéressent, à l'exception des jeux
Olympiques.
Alors que l'attribution de la Coupe du monde 2022 de
football fait polémique autour de trois axes -- les soupçons de
corruption, la chaleur et les conditions de travail sur les chantiers
--, ces préoccupations n'ont pas encore fait débat dans la grande
famille de l'athlétisme.
"Le Qatar sera prêt à accueillir ce grand
événement pour en faire un héritage mondial au profit de toutes les
générations", a promis le secrétaire général du Comité olympique du
Qatar (COQ), cheikh Saoud Ben Abdarrahman Al-Thani.
Les deux prochains Mondiaux d'athlétisme auront lieu à Pekin (22-30 août 2015) et Londres en 2017.
(AFP)
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