Le groupe chinois Rastar va prendre le contrôle de l'Espanyol
Barcelone, en difficulté financière, dont il possédera au final plus de
80%, a-t-il annoncé mardi, illustrant l'intérêt croissant des
investisseurs asiatiques pour le football européen.
Rastar a
trouvé un accord avec plusieurs actionnaires actuels du club afin de
"racheter entre 45,1% et 56% des actions du Reial Club Deportiu Espanyol
au prix de 78 euros par action", a fait savoir dans un communiqué
boursier ce groupe spécialisé dans les jouets, les jeux vidéos et les
modèles réduits.
Suite à cette acquisition, Rastar injectera
jusqu'à 45 millions d'euros dans l'Espanyol, ce qui portera le montant
total de l'opération à environ 64 millions d'euros, ajoutait-il dans
cette même déclaration à la Bourse de Shenzhen.
Yang Nong,
secrétaire exécutif du conseil d'administration du groupe chinois, a
précisé mardi à l'AFP que cette injection de liquidités prendra la forme
d'une émission de nouvelles actions par l'Espanyol.
A l'issue de quoi, Rastar "possédera plus de 80%" du club catalan, a insisté M. Yang.
Quadruple
vainqueur de la Coupe du Roi (1929, 1940, 2000 et 2006) et deux fois
finaliste de la Coupe de l'UEFA (1988 et 2007), l'Espanyol a été fondé
en 1900, un an seulement après le FC Barcelone (1899).
Mais le
club "periquito", qui a terminé 10e de la Liga 2014-2015 et occupe cette
même place cette saison, a toujours souffert sportivement de la
comparaison avec son glorieux voisin du FC Barcelone. Et sa situation
financière est précaire, la presse espagnole faisant état de dettes
auprès du Trésor public espagnol et de certains fournisseurs.
-'Croître avec le club'-Dans une interview à Sport, dont le
quotidien catalan a publié lundi soir des extraits sur son site
internet, le président de Rastar, Chen Yansheng, a justement indiqué que
sa priorité était le rétablissement des comptes.
"Le principal
problème qu'affronte le club est le financement, nous le savons depuis
le début. Que les gens soient rassurés, nous avons toute confiance dans
le fait de pouvoir résoudre les choses et de pouvoir croître avec le
club", a souligné M. Chen, n'excluant pas à terme de viser une
qualification en Ligue des champions.
Les deux actionnaires
espagnols ayant conclu un accord avec Rastar, Daniel Sanchez Llibre et
son entreprise Tevimore, ne possèdent directement qu'une petite part du
club, mais se sont portés garants pour la vente de parts d'autres
actionnaires, a expliqué Yang Nong, assurant que M. Llibre "contrôlait
de facto" le club.
Selon les termes de l'accord, Rastar rachètera
5% supplémentaires des parts existantes au cours des quatre prochaines
années, au même prix.
L'arrivée de Rastar constitue un nouveau cas
de rachat d'un club de football européen par des capitaux étrangers,
quelques mois après l'entrée au capital de l'Atletico Madrid du
conglomérat chinois Wanda, qui a acquis en mars dernier 20% des parts du
club madrilène pour environ 45 millions d'euros.
En 2014, le
magnat singapourien Peter Lim a pris le contrôle du club de Valence, lui
aussi lourdement endetté, pour un investissement estimé par la presse à
au moins 300 millions d'euros.
(AFP)
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