La Stade de Reims pose la première pierre de son "centre de vie" pour mieux se professionnaliser

Le Stade de Reims, ancienne gloire du football français de retour dans l'élite depuis deux ans, a officiellement lancé mercredi la construction de son futur "centre de vie", un outil indispensable pour pérenniser le club en Ligue 1.

Ce centre de vie qui comprendra un bâtiment de 3.300 m2 sur deux étages et pas moins de dix terrains, dont deux synthétiques, répartis sur plus de 12 hectares, est situé sur la commune de Bétheny, limitrophe de Reims, et devrait être opérationnel au 1er juillet.
Il regroupera le centre d'entraînement des joueurs professionnels, le centre de formation, l'école de football et le siège administratif du club. "Enfin tout le monde pourra travailler ensemble pour professionnaliser le club et le faire grandir", a expliqué Didier Perrin, l'un des deux présidents du Stade de Reims avant la pose officielle de la première pierre de l'édifice.
Cela changera profondément le quotidien du club dont les installations sont actuellement éparpillées sur pas moins de huit sites différents.
"C'est un miracle que le club ait pu monter en Ligue 1 dans ces conditions. Mais ça ne pouvait pas continuer ainsi. La pérennité du club était en danger et on pouvait perdre l'agrément de notre centre de formation", a insisté M. Perrin.
L'investissement de 8 millions d'euros (dont 1 million pour le centre de formation financé par la mairie de Reims) est colossal pour le Stade de Reims, qui affiche cette saison un budget de 27 millions d'euros, en hausse de 5 millions par rapport à l'an dernier où il retrouvait l'élite après 33 ans d'absence.
Mais Reims, six fois champion de France (1949, 1953, 1955, 1958, 1960 et 1962) et double finaliste de la Coupe d'Europe des clubs champions (1956 et 1959), va désormais disposer de tous les atouts pour continuer à grandir.
Le club s'appuie déjà sur une base très solide de partenaires locaux et possède avec le Stade Auguste-Delaune une enceinte moderne et fonctionnelle de 21.600 places, complètement rénovée entre 2004 et 2008.
"C'est la dernière pièce du puzzle de la reconstruction du Stade de Reims et elle est essentielle. Une renaissance est en train de se produire. Ce club avait un passé et aujourd'hui il a un véritable avenir", a martelé Jean-Pierre Caillot, l'autre président rémois.
Ce centre de vie, qui devrait permettre au club de faire des économies en rationalisant ses coûts, a aussi pour but de générer plus de revenus, avec notamment la vente de joueurs issus du centre de formation. Ces derniers disposeront en effet de meilleures conditions d'apprentissage dans les nouveaux locaux.
"Ce centre de vie est une grande fenêtre tournée vers l'avenir. C'est à nos jeunes que je pense aujourd'hui. Ils vont nous donner les moyens de nos ambitions", a conclu M. Perrin.
Avec le 17e budget de L1 cette saison, les joueurs d'Hubert Fournier réalisent un très beau parcours pour l'instant puisqu'ils sont classés sixièmes après 13 journées.
Le club champenois s'est surtout illustré face aux grosses cylindrées du championnat: Lille est tombé à Delaune, tout comme Monaco en Coupe de la Ligue, et les Rémois ont remporté deux victoires de prestige à Lyon et à Marseille.
A l'heure d'accueillir le leader de la L1, le Paris SG, qui avait d'ailleurs perdu en mars dernier à Delaune face à des Champenois pourtant en infériorité numérique, le Stade de Reims est déjà tourné vers l'avenir. Un avenir qui s'annonce sous les meilleures auspices.

(AFP)