Les jeux Olympiques de Sotchi ont débuté dans l'enthousiasme mais
avec quelques milliers de places vides pour les premières épreuves, en
partie en raison des contrôles de sécurité fastidieux retardant
l'arrivée des spectateurs, ont expliqué dimanche les organisateurs.
Le
comité d'organisation des jeux d'hiver organisés pour la première fois
en Russie s'est réjoui de l'affluence dans les enceintes au bord de la
mer Noire et dans les tribunes des montagnes du Caucase en annonçant que
92% des billets avaient été vendus pour la première journée à médailles
samedi.
Mais il a reconnu en même temps que des milliers de
sièges étaient restés inoccupés, la porte-parole Alexandra Kosterina
affirmant que de nombreux spectateurs n'étaient pas arrivés à temps ou
pas entrés dans les enceintes sportives en raison, selon elle, de
contrôles de sécurité fastidieux provoquant de longues files d'attente.
Tous
les spectateurs doivent passer sous des détecteurs de métaux et se
soumettre à des contrôles qui sont parfois plus poussés que dans les
aéroports.
Les consignes de sécurité sont très strictes en raison des menaces d'attentats dans cette région située à quelques centaines de km des petites républiques instables du
Caucase où les forces de l'ordre russes sont confrontées à une rébellion
islamiste.
"Les gens doivent
comprendre qu'il faut arriver en avance", a prévenu Mme Kosterina,
rappelant que les Russes avaient l'habitude d'arriver au dernier moment à
une compétition.
La porte-parole a estimé à 81% la fréquentation
réelle samedi, en tenant compte de ces spectateurs bloqués aux
contrôles. Environ 40.000 personnes avaient acheté des billets pour la
journée de samedi, selon elle.
"Les stades, pour la plupart,
étaient complets, la participation a été bonne et nous espérons que ce
sera encore mieux au fil des jours", a encore dit la porte-parole du
Comité d'organisation.
"Je crois qu'au cours des premiers jours,
les gens évaluent le temps qu'il faut pour aller jusqu'aux lieux des
compétitions et combien de temps il faut pour passer les barrières de
sécurité", a-t-elle expliqué.
Pour l'épreuve par équipes de
patinage artistique jeudi et samedi, l'un des sports favoris des Russes,
l'Iceberg, une salle de 12.000 places, n'était remplie qu'aux trois
quarts pour applaudir la star Evgeny Plushenko ou Julia Lipnilatskaia.
Mais la jeune prodige a évolué dans une enceinte pleine dimanche, sous
les yeux du président Vladimir Poutine.
Le début des Jeux de
Londres avait été marqué par une polémique sur des sièges vides sur
certains sites de compétition, notamment ceux réservés pour des membres
de la famille olympique (athlètes, encadrement des délégations, comités
olympiques nationaux). Le comité d'organisation avait vite remédié au
problème, notamment en distribuant des places à des étudiants ou des
militaires.
Les jeux de Sotchi chers au président Poutine sont
suivis avec une grande attention en raison de préoccupations concernant
en partie la capacité de la Russie à organiser un tel événement mondial,
le plus grand dans le pays depuis la chute de l'URSS en 1991.
Le
porte-parole du Comité international olympique (CIO), Mark Adams, s'est
montré élogieux sur le début de ces Jeux qui s'achèveront le 23 février:
"Il y a de superbes endroits et beaucoup d'action, les athlètes sont au
centre de l'attention, comme il se doit".
(AFP)
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